Die Symbolik in Life is Strange: Reunion – Mehr als nur kleine Details

Die Symbolik in Life is Strange: Reunion – Mehr als nur kleine Details

Life is Strange war schon immer eine Spielereihe, die ihre Geschichten nicht ausschließlich über Dialoge erzählt. Tiere, Farben, Fotografien und scheinbar belanglose Gegenstände werden immer wieder eingesetzt, um Themen oder Gefühle zu unterstreichen. Life is Strange: Reunion setzt diese Tradition fort – und greift dabei zahlreiche Motive aus früheren Spielen erneut auf.

Dabei sollte man unterscheiden: Nicht jedes wiederkehrende Objekt besitzt eine offiziell bestätigte Bedeutung. Vieles lässt sich jedoch aufgrund seiner Platzierung und der Geschichte interpretieren.

Feuer – Zerstörung und Neuanfang

Das offensichtlichste Symbol in Reunion ist das Feuer selbst.

Die Caledon University steht zu Beginn des Spiels in Flammen und Max reist mithilfe eines Fotos drei Tage zurück, um die Katastrophe zu verhindern. Damit ist das Feuer zunächst der zentrale Auslöser der Handlung.

Symbolisch passt es aber bemerkenswert gut zu Max' Geschichte.

Feuer vernichtet etwas Bestehendes, kann gleichzeitig aber einen Neuanfang ermöglichen. Genau zwischen diesen beiden Polen befindet sich Max: Sie kann die Vergangenheit nicht einfach vergessen, aber auch nicht ewig versuchen, jeden Fehler rückgängig zu machen.

Damit erinnert das Feuer außerdem an frühere Teile der Serie. Besonders Before the Storm verband Feuer stark mit Rachel Amber und Chloe Price. Community-Analysen haben zudem darauf hingewiesen, wie häufig Feuer-, Hitze- und Sonnenmotive bereits in Double Exposure auftauchten.

Das Feuer von Caledon lässt sich deshalb nicht nur als Katastrophe betrachten.

Es ist auch die Frage:

Kann Max etwas Neues beginnen, ohne vorher alles Alte retten zu müssen?

Fotografien und Polaroids – der Wunsch, einen Moment festzuhalten

Fotografie gehört seit dem ersten Life is Strange untrennbar zu Max Caulfield.

Ein Foto hält einen Augenblick fest. Für die meisten Menschen ist es eine Erinnerung – für Max kann es jedoch wortwörtlich ein Zugang zur Vergangenheit sein.

In Reunion wird diese Verbindung besonders deutlich: Max benutzt ein vor dem Brand aufgenommenes Foto, um in die Vergangenheit zurückzukehren. Gleichzeitig kehren ihre klassischen Foto-Collectibles zurück.

Dadurch bekommen Fotos eine interessante Doppelbedeutung.

Sie bewahren Erinnerungen – aber sie können Max auch daran hindern, diese Erinnerungen loszulassen.

Ein Foto sagt gewissermaßen:

„Dieser Moment soll niemals verschwinden.“

Genau darin liegt Max' größter innerer Konflikt. Ihre Fähigkeit erlaubt ihr etwas, wovon viele Menschen träumen würden: zurückzugehen und eine Entscheidung zu korrigieren.

Doch Life is Strange stellt seit dem ersten Spiel immer wieder die Gegenfrage:

Nur weil Max etwas verändern kann – sollte sie es auch tun?

Tiere und Natur – Erinnerungen an Arcadia Bay

Tiere besitzen innerhalb der gesamten Reihe eine auffällige Bedeutung.

Der blaue Schmetterling aus dem ersten Life is Strange ist vermutlich das bekannteste Beispiel. Aber auch Rehe, Vögel, Eichhörnchen und andere Tiere tauchen immer wieder in auffälligen Situationen auf.

Reunion spielt bewusst mit solchen Erinnerungen. Spieler haben beispielsweise auf Schmetterlinge und Eichhörnchen hingewiesen, die stark an visuelle Motive des ursprünglichen Spiels erinnern.

Man sollte dabei vorsichtig sein, jedem Tier automatisch eine konkrete übernatürliche Bedeutung zuzuschreiben.

Viel interessanter ist ihre Funktion als visuelle Erinnerung.

Für langjährige Spieler reicht manchmal bereits ein Schmetterling im Hintergrund, um sofort an Arcadia Bay, Chloe und Max' erste Zeitreise erinnert zu werden.

Die Vergangenheit muss dadurch gar nicht ausgesprochen werden.

Sie ist einfach da.

Spiegelungen und doppelte Bilder – Wer bin ich nach all dem?

Spiegel, Reflexionen und visuelle Doppelungen passen besonders gut zur Geschichte, die mit Double Exposure begonnen wurde.

Max hat inzwischen unterschiedliche Realitäten und mögliche Versionen ihres Lebens erlebt. Chloe wiederum wird ebenfalls mit Erfahrungen und Erinnerungen konfrontiert, die nicht ohne Weiteres in eine einzige Vergangenheit passen.

Damit bekommt die Vorstellung eines Spiegelbildes eine interessante Bedeutung:

Welche Version eines Menschen ist eigentlich die „richtige“?

Ist Max noch die schüchterne Fotografin aus Blackwell?

Ist Chloe noch das rebellische Mädchen mit den blauen Haaren?

Oder sind diese Personen nur noch Erinnerungen an Menschen, die längst erwachsen geworden sind?

Reunion stellt Max und Chloe deshalb nicht einfach wieder so her, wie Fans sie 2015 kennengelernt haben. Ihre gemeinsame Vergangenheit ist weiterhin vorhanden – aber beide müssen herausfinden, was davon ihre Gegenwart bestimmen darf.

Die Gartenzwerge – Hiding in Plain Sight

Und dann wären da natürlich die Gartenzwerge.

Auf dem Campus begegnet man ihnen auffällig häufig. Zunächst wirken sie wie ein klassischer Running Gag oder ein kleines Easter Egg.

Das passt durchaus zu Life is Strange, denn die Spiele verstecken seit jeher absurde Kleinigkeiten in ihrer Umgebung.

Interessant wird das Motiv aber durch die grundlegende Spielmechanik von Reunion: Max und Chloe müssen ihre Umgebung genau beobachten. Manche Collectibles sind offensichtlich, andere bewusst schwer zu entdecken. Insgesamt besitzt das Spiel zahlreiche optionale Fotos, Zeichnungen und Hinweise.

Dadurch passt der Gartenzwerg hervorragend zum Prinzip:

Hiding in Plain Sight – direkt vor unseren Augen versteckt.

Er steht möglicherweise die ganze Zeit im Bild.

Wir haben ihn gesehen.

Aber haben wir ihn auch bemerkt?

Genau das verlangt Reunion ständig vom Spieler. Menschen sagen Dinge, deren Bedeutung wir zunächst nicht verstehen. Gegenstände stehen herum, die später wichtig werden. Hinweise erscheinen nebensächlich, bis wir wissen, wonach wir eigentlich suchen.

Der Gartenzwerg kann deshalb gleichzeitig Running Gag und kleine Meta-Anspielung auf den Spieler sein:

Schau genauer hin.

Farben – Max und Chloe als Gegensätze

Auch Farben gehören seit dem ersten Spiel zur visuellen Sprache von Life is Strange.

Max wird häufig mit ruhigeren und wärmeren Farbtönen verbunden, während Chloe traditionell wesentlich kräftigere visuelle Akzente besitzt – allen voran natürlich das ikonische Blau ihrer Haare aus dem ersten Spiel.

Zusammen entstehen dadurch häufig Gegensätze.

Ruhe und Rebellion.

Beobachten und Handeln.

Vergangenheit und Zukunft.

Ordnung und Chaos.

Interessanterweise funktionieren Max und Chloe gerade deshalb so gut miteinander. Sie sind keine identischen Figuren, sondern ergänzen sich.

Reunion bringt diese beiden Perspektiven nun auch spielerisch zusammen: Max untersucht Situationen mithilfe ihrer Zeitkräfte und Fotografie, während Chloe mit ihrer direkteren Persönlichkeit und ihren eigenen Interaktionsmöglichkeiten Probleme vollkommen anders angeht.

Zeit – das eigentliche Symbol hinter allem

Am Ende läuft fast jedes dieser Motive auf dasselbe Thema hinaus:

Zeit.

Das Feuer droht etwas unwiederbringlich zu zerstören.

Fotografien versuchen Augenblicke festzuhalten.

Tiere und bekannte Motive erinnern an Arcadia Bay.

Versteckte Gegenstände zeigen uns Dinge, die wir beim ersten Blick übersehen haben.

Und Max besitzt die außergewöhnliche Fähigkeit, Entscheidungen tatsächlich rückgängig zu machen.

Doch vielleicht besteht ihre größte Entwicklung gerade darin zu verstehen, dass nicht jeder Moment korrigiert werden muss.

Das macht auch die abschließende Bildsprache von Reunion interessant. Je nach Ausgang kommuniziert das Spiel Teile seines Endes erneut über Fotografien und darüber, wie Max und Chloe darin dargestellt werden.

Fotografie steht damit nicht mehr ausschließlich für das Festhalten der Vergangenheit.

Sie kann auch dokumentieren, dass das Leben weitergegangen ist.

Fazit

Die Symbolik von Life is Strange: Reunion funktioniert vor allem deshalb so gut, weil viele dieser Elemente nicht erklärt werden.

Ein Schmetterling muss keinen Dialog bekommen.

Ein Foto benötigt keine Beschreibung.

Und vielleicht braucht auch ein Gartenzwerg keine große Offenbarung.

Sie stehen im Hintergrund und warten darauf, vom Spieler entdeckt und interpretiert zu werden.

Gerade darin steckt ein Teil dessen, was Life is Strange seit dem ersten Spiel auszeichnet: Die Welt erzählt ihre Geschichte nicht nur durch das, was Charaktere sagen.

Manchmal steckt eine Geschichte in einem alten Foto.

Manchmal in einem Tier, das nur für wenige Sekunden erscheint.

Und manchmal vielleicht sogar in einem Gartenzwerg, an dem wir schon dreimal vorbeigelaufen sind.